Uma vacina experimental contra a varíola dos macacos, desenvolvida pela empresa farmacêutica Moderna utilizando a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA), demonstrou resultados promissores em testes com animais. De acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira (4) na revista científica Cell, a nova vacina mostrou maior eficácia do que as opções atuais no controle da doença, reduzindo significativamente os sintomas e a duração da infecção.
A descoberta surge em um momento crítico, no qual a África enfrenta um novo surto de varíola dos macacos, amplamente impulsionado por uma nova variante do vírus que surgiu na República Democrática do Congo. Como resposta a essa emergência de saúde pública, a Organização Mundial da Saúde (OMS) elevou seu nível de alerta global ao mais alto patamar.
Uso da Tecnologia de mRNA
Jay Hooper, virologista do Instituto de Pesquisa Médica para Doenças Infecciosas do Exército americano e coautor do estudo, destacou que o uso da tecnologia de mRNA tem o potencial de fornecer tanto segurança quanto eficácia na luta contra a varíola dos macacos. A vacina inclui instruções genéticas que ensinam o sistema imunológico do hospedeiro a identificar e atacar quatro antígenos virais-chave, essenciais para que o vírus se ligue às células do organismo.
A tecnologia de mRNA já provou ser eficaz em outras vacinas, como a da COVID-19, também desenvolvida pela Moderna. Nesse caso, a vacina contra o coronavírus foi amplamente usada em todo o mundo e se mostrou segura e eficiente na prevenção da doença.
Caminho para Testes Clínicos em Humanos
Batizada de mRNA-1769, a vacina experimental já avançou para a fase inicial de testes clínicos em humanos no Reino Unido. Esses ensaios têm como objetivo avaliar a segurança e a resposta imunológica gerada pela vacina. Se os resultados forem tão positivos quanto os obtidos nos estudos com animais, a vacina poderá representar um marco no controle de surtos futuros da varíola dos macacos e outras doenças virais relacionadas.
A introdução da vacina no mercado global seria particularmente importante para regiões como a África, onde a varíola dos macacos tem causado surtos recorrentes, e onde novas variantes do vírus continuam a surgir. Ao fornecer uma nova ferramenta de combate eficaz e rápida, a vacina de mRNA pode ser crucial para conter futuras epidemias e proteger a saúde pública em escala global.
Essa inovação reforça a capacidade da tecnologia de mRNA de enfrentar não apenas a COVID-19, mas também uma variedade de doenças infecciosas, marcando um novo horizonte para a pesquisa médica e para a luta contra vírus emergentes.
