A mandioca, alimento tradicional e versátil, ganhou destaque recente no mundo científico por seus benefícios à saúde intestinal e seu papel nutricional. Um estudo publicado na revista científica  Food Research International revelou que a mandioca vai muito além de ser uma simples fonte de carboidratos, ela é uma aliada poderosa para a microbiota intestinal, especialmente para pessoas com restrições ao glúten, como os celíacos.

Os Benefícios da Mandioca para o Intestino

A pesquisa destacou a presença de compostos fenólicos, amido resistente e fruto-oligossacarídeos (FOS) na mandioca, substâncias com acção prebiótica. Esses compostos estimulam o crescimento de bactérias benéficas no intestino, promovendo o equilíbrio da microbiota (produção de nutrientes e boa digestão). Esse processo é essencial para a absorção eficiente de nutrientes, a redução de inflamações e o fortalecimento do sistema imunológico.

Um experimento que simulou o processo digestivo mostrou que as substâncias prebióticas da mandioca resistem à digestão e chegam intactas ao intestino, onde exercem seus efeitos positivos. Em voluntários com doença celíaca, os resultados foram especialmente promissores, comprovando que a mandioca pode ser uma excelente opção para promover a saúde intestinal mesmo em condições desafiadoras.

Outros Benefícios Nutritivos

Além de seus benefícios para a microbiota, a mandioca é uma fonte rica de nutrientes essenciais, como potássio, magnésio e vitamina C. Esses componentes são fundamentais para a saúde cardiovascular, o fortalecimento dos ossos e a proteção das células contra danos oxidativos. A Organização das Nações Unidas (ONU) reconheceu a mandioca como o “alimento do século 21”, destacando seu potencial para combater a fome e promover a saúde global.

A Mandioca em Angola: Produção e Cuidados

Angola está entre os 10 maiores produtores de mandioca do mundo, e o alimento constitui uma principal base da dieta alimentar das populações no país. No entanto, o Ministério da Saúde alertou em novembro do ano passado,  para o não consumo da mandioca crua, devido ao risco de intoxicação. O perigo está associado à presença de substâncias químicas, como pesticidas e inseticidas, ou aos compostos cianogénicos naturalmente encontrados na mandioca, que podem afetar as estruturas responsáveis pela força muscular do organismo humano.

Para garantir o consumo seguro, é fundamental que a mandioca seja adequadamente processada e cozida antes de ser ingerida. Esse cuidado elimina os compostos tóxicos e preserva os nutrientes benéficos.

Reconhecendo a importância estratégica da mandioca para a segurança alimentar e a economia, Angola está construindo um Centro de Investigação e Pesquisa da Mandioca. Essa iniciativa visa aprimorar o cultivo, o processamento e o aproveitamento do alimento, além de promover práticas seguras de consumo e impulsionar a inovação no setor agrícola.

Por: Humberto Serviço