Uma nova vacina de mRNA desenvolvida para aumentar a imunidade contra a tuberculose demonstrou ser eficaz em ensaios pré-clínicos, marcando um avanço significativo na luta contra uma das doenças infecciosas mais mortais do mundo. A pesquisa foi conduzida pelo Instituto de Doenças Infecciosas de Sydney.

A tuberculose é responsável por aproximadamente 1,3 milhão de mortes anualmente. Angola está entre os 20 países mais afetados pela doença, com uma média anual de 65.000 novos casos registrados nos últimos cinco anos. A necessidade de uma vacina mais eficaz é urgente, especialmente em regiões onde a doença é endêmica.

Atualmente, a única vacina aprovada contra a tuberculose é a Bacillus Calmette-Guérin (BCG), que completou um século de uso. Embora amplamente utilizada, sua eficácia em adultos é inconsistente, o que limita seu impacto no controle global da doença.

O estudo, publicado na revista eBioMedicine, revelou que a nova vacina de mRNA foi capaz de desencadear uma resposta imunológica robusta em camundongos infectados, reduzindo significativamente os níveis da bactéria causadora da tuberculose. Além disso, os pesquisadores descobriram que, quando administrada como dose de reforço em camundongos que já haviam recebido a vacina BCG, a nova vacina de mRNA melhorou consideravelmente a proteção a longo prazo contra a doença.

Jamie Triccas, autor sênior do estudo e professor da Universidade de Sydney, destacou a importância das descobertas: “Nossos resultados demonstram que uma vacina de mRNA pode induzir respostas imunes potentes e específicas contra a tuberculose, uma doença que há muito tempo desafia o desenvolvimento de vacinas eficazes. Isso representa um grande avanço na pesquisa de vacinas contra a tuberculose e fornece uma forte justificativa para o desenvolvimento clínico adicional.”

O Dr. Colin Pouton, da Monash University, um dos principais colaboradores do estudo, explicou que “Nosso estudo fornece evidências de que essa plataforma pode ser aplicada à tuberculose, potencialmente melhorando a proteção e a durabilidade da imunidade de uma forma que as vacinas tradicionais não conseguem”.

Com os resultados promissores em mãos, a equipe de pesquisa agora planeja avançar para ensaios clínicos em humanos. 

Se bem-sucedida, a nova vacina de mRNA pode revolucionar o controle global da tuberculose, oferecendo uma alternativa mais eficaz e consistente à BCG, especialmente em populações adultas e em regiões de alta endemicidade.